Kuni kestab sõda Ukrainas, kasvavad Venemaa kaotused iga jätkuva pealetungiga, kirjutab analüütik Donald Hill Substackis.
Kui Venemaa keskendus Bahmutile, suurenes kaotuste arv ja sama juhtus ka siis, kui nad hakkasid ründama Vuhledari. 2023. aasta aprillis ja mais kaotuste arv vähenes, kuna Bahmut oli peaaegu täielikult Venemaa kontrolli all ja Vuhledari rünnakud vaibusid. Oli ka ebakindlus selle osas, millal algab Ukraina oodatud pealetung, mistõttu ilmselt koguti reserve selleks, et sellele reageerida.
Kui Ukraina suvine pealetung algas, säilisid Venemaa kaotused umbes samal tasemel kaitseoperatsioonide ajal, kuid tõusid järsult, kui nad alustasid rünnakut Avdijivkale 7. oktoobril 2023. Venemaa kaotused on sellest ajast alates olnud järjekindlalt suured, kuid 2024. aasta mai tõi nii suurima arvu kaotusi kui ka suurima ühekordse kaotuste kasvu kuus. Sel kuul oli Venemaal 38 904 hukkunut ja haavatut, kuigi nad alustasid uut Harkivi pealetungi alles 10. mail.
Venemaa ajateenistusse värvatute arv kasvas 2022. aastal 15 000 – 25 000 inimeseni kuus, 2023. aastal keskmiselt 32 000 inimeseni kuus. Kui Venemaa kaotused ületavad arvu 35 000 kuus, tekitab see Venemaale raskusi kaotuste asendamisel. See koormus mõjutab ka Venemaa sõdurite kvaliteeti.
Kui Venemaa mobiliseeritute hulk on suurem kui kaotuste määr, on Venemaal võimalik sõdureid lisaks välja õpetada. Mida kauem kestab väljaõpe, seda tõenäolisem on, et nad arendavad oskusi, mis aitavad neil veel nädala või kuu võrra kauem ellu jääda enne hukkumist või haavata saamist. See aitaks mingil määral vähendada kaotuste määra isegi pealetungi ajal. Kui kaotuste määr on võrdne või ületab mobiliseeritute arvu, saadetakse treenimata sõdurid rindele ilma väljaõppeta ja kaotuste määr on veidi kõrgem, mis viib allakäiguspiraalini.
Kui kaotuste määr jätkub, peab Venemaa kasvatama värbamist: Venemaa relvajõud peavad leidma viisi, kuidas suurendada määra enam kui 30 tuhande uue sõdurini kuus.
Esmapilgul tundub see “lihtne”: oligarhid, kes röövivad 25% rahvuslikust rikkusest, on tekitanud vaesuse, mis ahvatleb paljusid armeega liituma lihtsalt selleks, et teenida 2–3-kordset aastapalka. See vaesus on Venemaa armeed suurte kaotuste kiuste käigus hoidnud. Nüüd, kui asenduste vajadus on kriitiline, pakuvad mõned Venemaa regioonid lepinguid, millega makstakse kahekordset palka. See ahvatlus võib olla piisav, et säilitada Venemaa kaotused. Ainult aeg näitab, kas keskmine venelane otsustab lõpuks, et raha ei ole riski väärt.
Kui Venemaa ei suuda oma kaotusi asendada, peavad nad mobiliseerima piisavalt inimesi, et täita tühimik või vähendama oma operatsioonide intensiivsust. See on miski, mida Putin on püüdnud vältida, seega peab tema arvates olema mobilisatsiooniga seotud mingi risk, kuid ta on tõenäolisemalt valmis korraldama üldmobilisatsiooni kui vähendama rünnakute intensiivsust. Sõja ajaloos ega Putini iseloomus pole midagi, mis viitaks sellele, et ta vabatahtlikult valiks intensiivsuse vähendamise. Ja on hea põhjus, miks ta praegu nii kõvasti surub.
Kaks kolmandikku soomusmasinatest, mida Venemaa Ukrainasse saadab, pärineb nende laoseisudest ja 2025. aasta lõpuks on need laod suuresti tühjad. Venemaa kaotab rohkem sõidukeid, kui nad praegu suudavad asendada. Ilma renoveeritud sõidukiteta väheneb Venemaa armee sõidukite arv palju kiiremini. Samal ajal suureneb Ukraina varustuse tarnete maht (väga) aeglaselt. See toob kaasa veelgi suuremad Venemaa kaotused nii meeste kui ka varustuse osas.
Võiks väita, et Venemaa peaks mängima pikka mängu ja pikendama sõda seni, kuni Ukrainal tekib elavjõukriis, või kuni rohkem liitlasi valib kandidaate, kes toetavad Putinit, või kuni liitlased lihtsalt väsivad sõjast ja katkestavad või vähendavad abi Ukrainale. Pikk, veniv sõda võiks Venemaale eeliseid pakkuda. Kuid Venemaa ei ole kannatlik, nad suurendavad intensiivsust, kas siis seetõttu, et nad teevad halba otsust või usuvad, et nad ei suuda ellu jääda pikas, venivas sõjas. Neil on elavjõud, kuid pole varustust.
Nii suurendavad venelased oma rünnakuid. Varustus hävitatakse kiiremini. Mehed saavad kiiremini hukka. Asenduste kvaliteet väheneb ja mehed surevad veelgi kiiremini. Rohkem raha kulutatakse nende asendamiseks. Ja kui neil hakkab varustus otsa saama järgmistel aastatel, surevad mehed veelgi kiiremini.
Venemaal hakkab aeg otsa saama, nii et nad peavad kõvasti suruma. Ja mida kõvemini nad suruvad, seda kiiremini aeg otsa saab.
