Ukraina julgeolekujõudude üksus Azov tähistas eelmisel nädalal oma kümnendat aastapäeva. Alates selle loomisest rahvuslaste poolt 2014. aastal on Azov olnud üks põhitegijaid Ukraina kaitsejõudude koosseisus ning mänginud sõjas võtmerolli. Azov on silma paistnud oma pühendumuse ja julgusega ning saavutanud tunnustuse nii Ukrainas kui ka rahvusvaheliselt.
Vaenlane on viimase 10 aasta jooksul olnud pidevalt hirmul vaid Azovi nime kuuldes. Venelased mõistasid ebaseaduslikult üksuse sõdurid kümneks aastaks vangi ja piinavad neid vangilaagrites, et vähemalt kuidagi tunda “võitu” Azovi üle. Kuid lahinguväljal annavad azovlased okupantidele alati paraja sauna.
Maikuus 2014 loodi Berdjanskis spetsiaalse väljaõppega politseipatrulli eripataljon, mille nimeks sai Azov ja mis hiljem sai eraldi eriüksuseks osana Ukraina Rahvuskaardist. Väeüksus moodustati Zaporižžja oblastis Berdjanskis Donbassi sõja ajal ning sai nime Aasovi mere järgi. Selle rajaja Andri Biletskõi oli ühtlasi erakonna Rahvuskorpus looja ja ülemraada saadik. Azoviga liitus peagi vabatahtlikena rahvuslasi paljudest Euroopa riikidest, sealhulgas ka Eestist. Samuti ühines Azoviga suur hulk Kremli-vastaseid venelasi.
Azovi võitlejad on osalenud aktiivselt lahingutes terrorivastase operatsiooni raames ja jätkavad Ukraina kaitsmist täies mahus Venemaa Föderatsiooni täiemahulise rünnaku tingimustes. Azov omandas suurima kuulsuse Mariupoli kaitsmisega veebruarist kuni maini 2022.
Azovi pataljon asutati 5. mail 2014 Berdjanskis julgeolekujõudude eripataljonina Ukraina siseministeeriumi poolt vastava otsuse alusel. 9. mail 2014 võtsid Azovi võitlejad osa terroristide poolt hõivatud Mariupoli kesklinna vabastamisest. Pärast Azovi pataljoni moodustamist viisid nad läbi treeninguid Zaporižžja piirkonnas Berdjanski lähedal ja tegid patrullreide Mariupoli ümbruses. Seejärel osaleti rasketes Marinka ja Ilovaiski lahingutes, kus Azov kogus kuulsust Ukraina parima pataljonina.
Üksus korraldati ümber eriotstarbeliseks rügemendiks 2014. aasta 17. septembril. Ukraina Rahvuskaardi koosseisu viidi Azov sama aasta 18. novembril. Sellele järgnes selle varustamine riikliku kaitseliidu brigaadi lahingustandardiga. Täna on Azovi üksus eraldi brigaad Ukraina Rahvuskaardi koosseisus.
Azov oli esimene üksus Ukraina armees, kes sai täieliku väljaõppe NATO standardite järgi, seega parim, kõige kõrgemalt motiveeritud üksus. Kuid süüdistuste tõttu “paremäärmusluses” ja “natsionaalsotsialismis” keeldus USA toetamast Azovi võitlejaid. Venemaa propaganda Azovi vastu on nii võimas, et isegi USA võimud, sattudes Vene valede mõju alla, keelasid Azovil saada Lääne abi. See tõi hiljem kaasa paljude tsiviilelanike hukkumise Mariupolis, kuna Azovil puudusid kaasaegsed õhutõrjerelvad.
Alates 24. veebruarist 2022 kuni 20. maini 2022 võitles Azov kõige raskemates lahingutes Mariupoli garnisoni koosseisus. Azov kaitses linna Vene vägede kätte langemise eest kuni võitlusvõime täieliku lakkamiseni. Kaitstes linna 86 päeva jooksul, millest 82 päeva oldi täielikult ümber piiratud, hävitasid Azovi võitlejad vastavalt visuaalsele kinnitusele 3500 vaenlast ning tegid muul moel kahjutuks 5000 okupanti.
Mitmed üksuse võitlejad langesid Vene vägede kätte vangi. 2022. aasta juuli lõpus toimunud vangidevahetuse käigus naasis 43 üksuse sõjaväelast, kuid kümned on endiselt Venemaal sõjavangis. Eelmisel aastal jõudsid kodumaale tagasi Azovi komandörid, Ukraina kangelased Denõss Prokopenko ja Svjatoslav Palamar.
Ent Venemaal ei õnnestunud Azovit hävitada, kuna väeosa on nüüdseks kasvanud palju suuremaks. 2022. aasta märtsis formeeriti Üksik eriotstarbeline polk Azov, millest hiljem formeeriti Ukraina maavägede koosseisu kuuluv 3. üksik ründebrigaad. 2022. aasta mais formeeriti üksus Azov Harkiv. Veebruaris 2023 loodi eriüksusena 12. rahvuskaardi eribrigaad Azov. Azovil on oma sõjakool. Azovi veteranid on moodustanud samuti kuulsust kogunud eriüksuse Kraken.
