Üle tuhande hukkunu päevas: teine Kupjanski lahing on alanud

Möödunud nädal Ukraina rindejoontel on olnud täis pommirünnakuid, taktikalisi manöövreid ja jätkuvaid lahinguid. Sõda käib väsimatult ning mõlemad pooled kohandavad oma strateegiat, kuid Venemaa surve Ukrainale kasvab eriti sellistes võtmepiirkondades nagu Kursk, Donbass ja Kupjansk.

Pärast kahenädalast pausi Ukraina droonirünnakutes on Venemaa õhujõud taas alustanud intensiivset õhurünnakut, heites päevas kuni 170 liugpommi. Üllatav on aga see, et umbes 40% neist pommidest on suunatud Ukraina positsioonidele Venemaa Kurski oblastis, mis viitab fookuse äranihkumisele Ukraina sisemaalt, eriti Kiievist ja läänepiirkondadest. Kuigi Kiiev ja läänepiirkonnad võivad nüüd kergemini hingata, ei ole see sõduritele Kurskis suureks lohutuseks. Samal ajal suunab Ukraina oma kaugmaadroonid Venemaa energiaobjektide, nagu Brjanski ja Tula soojuselektrijaamad, ründamisele, püüdes sellega kahjustada Venemaa energiatootmist.

Ukraina õhutõrje on olnud tõhus, tõrjudes suurema osa nendest ohtudest. Ööl vastu 19. ja 20. oktoobrit ning taas 22. ja 23. oktoobril saatsid Vene väed välja üle 170 Shahed-drooni ja mitmeid rakette, kuid Ukraina väed suutsid enamuse neist alla tulistada või elektrooniliselt häirida. Vaikimine ülejäänud ründemoona kohta viitab sellele, et selle mõju Ukraina taristule on olnud piiratud.

Maavägede võitluses on Kurski rinne jätkuvalt keskne. Pärast edukat Ukraina vasturünnakut, mis purustas Vene 155. merejalaväebrigaadi pataljoni, on suurem lahingutegevus ajutiselt vaibunud. Venemaa jätkab siiski piirkonna tugevdamist, sealhulgas tuuakse juurde eliitründevägesid nagu 137. dessantpolk. Vene strateegiaks näib olevat koondatud rünnak Ukraina vastupanu murdmiseks kolmel suunal, kuid veelgi tõsisemaks ohuks on saanud Venemaa juhitavad droonid, mida ei saa häirida. Kuigi nende droonide tegevusraadius on piiratud, võib nende täpsus edasisi lahinguid piirkonnas oluliselt mõjutada.

Vahepeal Kupjanski-Svatove piirkonnas on olukord muutumas murettekitavaks. Vene väed on läbi murdnud Kruhljakivka külas ja jõudnud Oskili jõe kallastele. Ukraina brigaadid on sunnitud kaitsesse ja 3. ja 92. ründebrigaadi täiendused püüavad nüüd taastada ühtset rindejoont. Venemaa poolt on lahingusse toodud nende 1. kaardiväe tankiarmee, sealhulgas taas üles ehitatud 47. tankidivisjon. Teine Kupjanski lahing on alanud ning kui Ukraina ei suuda kontrolli taastada, võib selle olulise piirkonna kaotamine anda ränga hoobi.

Donbassi lõunarindel Toretskis on Ukraina väed teinud tagasihoidlikke edusamme, eriti linna keskuses, kuid olukord jääb ebakindlaks. Mõlemad pooled hoiavad oma tegevusi saladuses, kuid Venemaa vägede tugevdamine viitab sellele, et lahing pole kaugeltki lõppenud. Samamoodi on Venemaa rünnakud Pokrovski vastu alates 21. oktoobrist intensiivistunud, kusjuures Vene väed on saavutanud edusamme ümbritsevates piirkondades. Ukraina kaitsjad on küll vapralt võidelnud, eriti Selõdove linnas, kuid venelaste surve kasvab, kuna eesmärgiks on isoleerida võtmetähtsusega positsioonid.

Uspenivka piirkonnas on Ukraina väed suutnud tõrjuda veel ühe suurema Vene mehhaniseeritud rünnaku, milles osalesid tankid ja jalaväesoomukid. Kuid hoolimata nendest edusammudest on laiem olukord murettekitav, sest Vene väed liiguvad edasi ja Ukraina üksustel on laskemoona nappus, mis piirab nende võimet peatada vaenlast täielikult.

Kõigi nende lahingute taustal on Venemaa kandnud tohutuid kaotusi. Video tõestused kinnitavad, et Venemaa kaotab iga päev üle 1000 sõduri, ning seda juba üle 54 päeva järjest. Need kaotused oleksid varasemates sõjaetappides Ukrainale olnud lootustandvad, kuid nüüd, kui mõlemad pooled kannatavad raskeid kaotusi, on olukord muutunud keerulisemaks.

Keset neid murettekitavaid arenguid määras Ukraina uueks mehitamata õhuvägede juhiks 28. mehhaniseeritud brigaadi endise komandöri kolonel Halaburda. Tema kogemus ja juhtimisoskus võivad anda uut energiat Ukraina droonide sõjapidamisele, mis võib üha enam droonidest sõltuval lahinguväljal anda ukrainlastele eelise.

Kuna sõda jätkub halastamatult, on selge, et kumbki pool pole valmis taganema. Intensiivsete lahingute, suurenevate kaotuste ja strateegiliste nihkumiste taustal saavad lähinädalad olema otsustavad, kujundades selle halastamatu konflikti edasist käiku.