Võrumaal Rõuges on lahti rullumas skeem, kus Eesti Evangeelse Luteri Kiriku (EELK) kinnisvaraarenduse huvides kustutatakse riiklikust andmebaasist kaitsealused loodusväärtused. Haanja looduspargi ja Natura 2000 alale planeeritav ligi 20 hektari suurune uuselamurajoon on saanud kohalikult omavalitsuselt ja keskkonnaametilt rohelise tule, hoolimata asjaolust, et arendusala ohustab kõrge kaitseväärtusega pärandniite ning haruldaste taimeliikide kasvukohti.
Kiriku suurejooneline visioon hõlmab Rõuge aleviku külje alla 22 üksikelamu, nelja ridaelamu, korterelamu ja mitme kaubandus-teenindushoone rajamist. Paraku laiub see planeering just seal, kus botaanikud Meeli Mesipuu ja Timo Luhamäe tuvastasid põhjaliku inventuuri käigus 2024. aastal kõrge kaitseväärtusega niidutüübid ning kaitsealused orhideed – roheka käokeele ja balti sõrmkäpa. Sellest hoolimata otsustas vallavolikogu samal aastal kinnisvaraarenduste keskkonnamõju hindamata jätta.
Tavapäraselt peaks selline leid ehitustegevusele kriipsu peale tõmbama või vähemalt nõudma rangeid keskkonnamõjude hindamisi. Ent kiriku maiste huvide ees näib riiklik looduskaitse taanduvat. Pärast Rõuge vallavalitsuse otsest palvet otsustas keskkonnaamet need tülikad loodusväärtused EELIS-e andmebaasist lihtsalt kustutada. Ameti esindaja Nele Saluveer põhjendas Postimehele skandaalset sammu väitega, et Haanja looduspark on vastavate elupaikade säilitamise “eesmärgid pindalaliselt juba täitnud” ning asula servas olevate niitude puhul võib arvestada maaomanike õiguspäraste ootustega. Veel enam, Saluveer õigustas otsust sellega, et niitudele on hakanud kasvama puud, unustades mugavalt, et pärandniitude hooldamine ongi maaomaniku – antud juhul koguduse – kohus.
See tekitab teravat pahameelt nii ekspertides kui ka kohalikes elanikes. Botaanik Meeli Mesipuu nimetas keskkonnaameti käitumist enam kui küüniliseks, rõhutades, et isegi kui riiklikud “kvoodid” on täis, ei muuda see inventeeritud ja maastikuliselt olulist niiduosa väärtusetuks. Loodusväärtuste asjatundja Indrek Tammekänd näeb toimunus tõsist Natura ala kaitsekorra rikkumist, nimetades ametkondade tegutsemist “ministeeriumi leiutiseks”, mis ei ole õiguspärane.
Kontrast tavakodaniku ja suurmaaomanikust kiriku kohtlemise vahel on jahmatav. Vaevalt poole kilomeetri kaugusel arendusest toimetav väikemetsaomanik Marko Kukk ei saa oma maal Natura piirangute tõttu teostada isegi mõistlikku püsimetsandust, samas kui kirikule tehakse puhtaks tee asfalteerimiseks ja inglise muru rajamiseks.
