Athanori afäär on toonud Prantsusmaal avalikkuse ette juhtumi, mis ühendab organiseeritud kuritegevuse, endised julgeolekutöötajad ja vabamüürlaste suletud vennaskonna. 30. märtsil alanud Pariisi vandekohtus arutatavas protsessis seisab kohtu ees 22 süüdistatavat, kellele heidetakse ette muu hulgas mõrva, mõrvakatseid, raskete kehavigastuste tekitamist ja kuritegelikku ühendusse kuulumist.

Juhtumi keskmes on nüüdseks likvideeritud Athanori vabamüürlaste loož, mis tegutses Pariisi eeslinnas Puteaux’s ning oli osa suurloožist Grande Loge de l’Alliance Maçonnique Française. Prokuratuuri hinnangul kujunes sellest võrgustik, mis kasutas vennaskondlikke sidemeid tellimustöödeks – alates ähvardustest ja süütamistest kuni palgamõrvadeni.

Uurimismaterjalide kohaselt pandi toime vähemalt 112 rikkumist, neist 26 käsitletakse raskete kuritegudena. Mitut süüdistatavat ähvardab eluaegne vangistus. Süüdistuse järgi kasutati vabamüürlikke kontakte selleks, et värvata täideviijaid isiklike arvete klaarimiseks – sihtmärkideks olid ärikonkurendid, võlglased ja muud vastased.

Oluliste süüdistatavate hulgas on looži juht Jean-Luc Bagur, keda süüdistatakse äririvaali mõrva tellimises umbes 70 000 euro eest, samuti endine sisejulgeolekuteenistuse töötaja Daniel Beaulieu, keda peetakse üheks võtmeorganisaatoriks. Tema nime seostatakse ka 2018. aastal toimunud rallisõitja Laurent Pasquali tapmisega. Süüdistuse kohaselt tegutses võrgustiku „relvastatud tiivana“ Sébastien Leroy, kes olevat pärast mõrva saatnud ohvri surnukeha foto korraldajale.

Lisaks rasketele kuritegudele hõlmas tegevus ka väiksemaid, kuid süstemaatilisi akte: arvutite vargusi võltsitud kullerteenuste kaudu, autode süütamisi, ähvardusi ning füüsilisi rünnakuid. Võrgustikku kuulus väidetavalt nii endisi luureametnikke kui ka politseinikke ja ettevõtjaid, kellest paljudel puudus varasem kriminaalne taust.

Kuigi Prantsusmaa vabamüürlaste organisatsioonid on rutanud teatama, et tegemist on üksiku kõrvalekaldega, on juhtum tekitanud laiemat tähelepanu, kuna sarnaseid mustreid on nähtud ka varem. Sageli tuuakse paralleelina esile skandaal Itaalia vabamüürlaste loožiga Propaganda Due (P2), kus Itaalias paljastati varjatud vabamüürlaste võrgustik, kuhu kuulus sadu mõjukaid isikuid poliitikast, sõjaväest ja ärimaailmast. Selle juht Licio Gelli mõisteti hiljem terrorismis süüdi ning juhtum raputas kogu Itaalia poliitilist süsteemi.

Kohtuprotsess kestab eeldatavasti kuid ning võib tuua päevavalgele täiendavaid detaile selle kohta, kuidas looži „missioone“ organiseeriti ja rahastati. Athanori juhtum tõstatab küsimuse, kuivõrd võivad suletud vennaskondlikud struktuurid, mis põhinevad usaldusel ja vastastikusel toetusel, osutuda haavatavaks kuritarvitustele. Eriti teravalt kerkib see probleem esile siis, kui sellistesse võrgustikesse kuuluvad inimesed, kellel on ligipääs riiklikule jõule või tundlikule teabele.