Põhja-Soomes asuv Viiankiaapa märgala on sattunud kaevandamise ohtu, mispuhul on kaalul veel enam kui ühe väärtusliku looduskaitseala saatus. Sakatti nikli- ja vasemaardlat arendav ettevõte soovib projektiga edasi minna ning selleks on vaja Natura 2000 kaitse erandit. See võib saada kogu Euroopa jaoks ohtlikuks pretsedendiks.
Viiankiaapa on üks Euroopa viimaseid suuri looduslikke toitaine- ja veerikkaid rabakomplekse. Sealne 6595 hektari suurune Natura-ala kaitseb 13 elupaigatüüpi, saarmaid, viit taimeliiki ja 25 linnuliiki. Piirkond kuulub ühtlasi Soome riiklikku sookaitseprogrammi. Euroopa seisukohalt teeb selle eriti väärtuslikuks pika aja jooksul välja kujunenud terviklik soomaastik, mida ei saa mujale ümber istutada ega uuega asendada.
Kaevandusettevõtte AA Sakatti Mining Oy materjalid näitavad, et maardla asub osaliselt Viiankiaapa kaitseala all ning kavandatava maa-aluse kaevanduse pind hõlmaks umbes üht protsenti kogu Natura-alast ehk 49,71 hektarit. Samas jõudis 2025. aastal uuendatud Natura-hinnang järeldusele, et leevendusmeetmetest hoolimata ei saa välistada mõju kolmele kaitse aluseks olevale elupaigatüübile ning kahele kaitsealusele taimeliigile.
Eriti oluline on põhjaveetaseme muutumise oht. Kui kaevandamine muudab põhjaveetaset, võib mõju olla märksa laiem ning muuta kogu soo ökoloogilist toimimist. Ka kaevandusfirma möönab, et tundlikumate elupaikade ja liikide puhul ei saa põhjaveetaseme kõikumisest tulenevat mõju välistada.
Kaevandusprojektile annab täiendava tõuke Euroopa Liidu kriitiliste toorainete poliitika. Sakatti projekt on saanud Euroopa kriitiliste toorainete määruse alusel strateegilise projekti staatuse ning Lapimaa maakonnavalitsus on juba saatnud Soome valitsusele ettepaneku, mis sisaldab Natura-kaitse erandi taotlust. Erandi andmise puhul nõuab Soome looduskaitseseadus muu hulgas seda, et projekt oleks põhjendatud ülekaaluka avaliku huviga ning et sellele ei oleks alternatiivset lahendust.
Kaalul on küsimus, kas Euroopa suudab korraga kaitsta nii oma strateegilist varustuskindlust kui ka taastumatuid loodusväärtusi. Kui maapõues leiduv metall peaks tühistama Natura kaitse, võib selline erand väga kiiresti saada eeskujuks ka mujal Euroopas.
