Eelmisel neljapäeval, 10. aprillil suri 67-aastaselt looduslike pühapaikade eestkõneleja Jaanus Hiis.

Hiis kuulutati 2011. aasta 19. novembril Tartus aasta Hiie sõbraks. Kevadel, kui Rebala muinsuskaitsealal asuvas Maardu Hiiemetsas alustati lageraiet ning kohalikke elanikke valdas suur ehmatus, asus ta tegutsema. Ta pöördus kohaliku omavalitsuse, keskkonnaameti ning muinsuskaitseameti poole, et püha metsa laastamine lõpetataks. Saades teada, et riik on hävitustöö heaks kiitnud, otsis ta abi ajakirjandusest, Tartu ülikoolist ning Maavalla kojast. Jõelähtme kihelkonna Saha küla vanemana kohalike elanikega nõu pidades ning neid esindades sai just see määravaks, et raietööd lõpetati.

Ka hiljem püüdis Jaanus Hiis hiit kaitsta – hoidis silma peal, kogus ja vahendas teavet, esines ajakirjanduses. Rein Marani 2013. aastal valminud Hiite lummuse filmis kõneles ta Maardu Hiiemetsas toimunust, taustaks hiies asuv raielank ja hiiepuid vedav metsatraktor. 

Kui möödunud aastal algatas kultuuriminister Maardu hiie osa kaitse alt välja arvamise, saatis Jaanus Hiis 28. veebruaril Jõelähtme vallavanemale kirja, kuid see ega ka pühapaikade teiste eestkostjate ja ekspertide jõupingutused ei mõjutanud ministri otsust, millega kärbiti Maardu hiie kaitseala. 

Oma tegevusega sai Jaanus Hiis Maardu Hiiemetsa eestkostjaks. Ühtlasi oli ta üheks Eesti pühapaikade hoidjaks.