Põlvamaalt on aastate jooksul kadunud mitmed riigiasutused ning viimased otsused sulgeda sotsiaalkindlustusameti, maksu- ja tolliameti ning Tartu maakohtu klienditeenindused on tekitanud kohalikes elavamat vastukaja. Põlva vallavolikogu on esitanud vabariigi valitsusele pöördumise, väljendades muret riigiasutuste lahkumise üle maakonnast.

Põlva elanik ja spordiveteran Ilmar Tagel tõdeb aga Lõuna-Eesti Postimehes, et rong on juba läinud – protsess on kestnud aastaid ning valitsuse poliitika riigiaparaadi kokku tõmbamiseks on olnud järjepidev. Tagel, kes on olnud pikaajaline riigiametnik ning Eesti maksu- ja tolliametnike ametiühingu liider, leiab, et riik peabki oma kulusid optimeerima.

Põlvamaa elanikkond on järsult kahanenud. Kui 2010. aastal elas maakonnas 30 889 inimest, siis 2024. aastaks oli see arv langenud 24 139-ni. 14 aastaga on maakond kaotanud 6750 elanikku, mis teeb ligi 22% kogu rahvastikust. See tähendab, et teenuste ja riigiasutuste säilitamine muutub järjest raskemaks, kuna nende vajajate hulk väheneb.

Tagel esitab oma arvamusloos radikaalse ettepaneku: taastada ajalooline Vana-Võromaa, mis ühendaks taas Võru ja Põlva piirkonna. Ta toob välja, et piirkonna rahvastikku seovad ühine kultuur, keel ja identiteet, mis võiks anda tugevama aluse piirkonna arengule.

Ajalooliselt kuulus Põlva piirkond Võrumaa koosseisu, kuid 1990. aastal moodustati iseseisev maakond. Tagel leiab, et Vana-Võromaa taasühendamine looks tugevama ja elujõulisema üksuse, mis suudaks paremini majandada kultuuri- ja spordirajatisi ning meelitada ligi investeeringuid.

Põlva vallavolikogu püüab veel pidurdada riigiasutuste lahkumist, kuid paljude arvates on see protsess juba pöördumatu. Kas lahendus võiks olla administratiivne reform ja Põlvamaa liitmine taas Võrumaaga?

Tagel kutsub üles võru- ja põlvamaalasi selle idee üle tõsiselt mõtlema ning otsima lahendusi, mis tagaksid piirkonna elujõulisuse ka tulevikus. „Taastame ühtse Võrumaa!“ lõpetab ta oma üleskutse.