Sõda Ukrainas on 2026. aasta neljandaks nädalaks jõudnud faasi, kus rinne näib olevat paigale külmunud, kuid on sisult kõike muud kui vaikne. Iga päev tõrjuvad Ukraina üksused Hersonist Sumõni sadu vaenlase rünnakuid ja põhjustavad Vene ründajatele katastroofilisi kaotusi. Silmatorkav pole mitte üksnes lahingute intensiivsus, vaid ka nende ebaühtlane jaotus: pikad rindelõigud on peaaegu passiivsed, samal ajal kui Moskva koondab survet üha kitsamatesse sektoritesse. See ei ole valik, vaid sund. Droonidega küllastatud tapaväljad ja tõsine soomustehnika puudus sunnivad Vene väejuhte panustama kõik vähestele ülekoormatud suundadele – ja isegi seal kukuvad nad läbi.
Talv ei ole enam Venemaa liitlane. Hõre taimestik, avatud väljad ja tugev soojuskontrast muudavad varjumise peaaegu võimatuks, samal ajal kui soomusreservide ammendumine on võtnud Moskvalt ainsa tööriista, mis varem võimaldas udu või torme ära kasutada sügavateks läbimurreteks. Ukraina kaitsel on omad haavatavused – liugpommid langevad endiselt, varjendid on kergemini avastatavad ning mehhaniseeritud läbimurre oleks piisava ressursi korral ohtlik –, kuid Venemaal pole enam võimet koondada jõude, et neid nõrkusi ära kasutada. Sissetungikatsed ATV-de, hobuste või isegi lahtiste veoautodega avastatakse ja hävitatakse halastamatu tõhususega. Eikellegimaa on muutunud intelligentseks miiniväljaks, kus droonid ei otsi enam üksikuid ohvreid, vaid ootavad rahulikult tiirutades sihtmärgi saabumist.
See reaalsus on kõige selgemalt nähtav Kostjantõnivka ümbruses, mis püsib kindlalt Ukraina kontrolli all. Nagu teisedki võtmetähtsusega linnad, toimib see „mesitaruna“ – tiheda droonide, sensorite ja tulejuhtimise baasina. Vene väed valmistuvad selgelt suureks pealetungiks, sondeerides Tšassiv Jari, Toretski ja Bahmut–Slovjanski telje suundi. Muster on aga tuttav: iga katse liikuda Ukraina positsioonidele piisavalt lähedale muutub aeglaseks ja veriseks kurnamiseks. Äärealade tugipunktid on vastu pidanud aastaid ning Ukraina võitlejad purustavad jätkuvalt Vene koondumisalad enne, kui ükski otsustav rünnak saab alata. Kostjantõnivka ei ole vahetus ohus ning Moskva raskused ei näita leevenemise märke.
Lõuna pool on Pokrovskist saanud Kremli suutmatuse sümbol. Kuigi suur osa linnast on varemetes, ei suuda Vene väed endiselt kindlustada oma varustusliine ega kõrvaldada Ukraina tugipunkte Hrišõne ja Rodõnske piirkonnas. Väikesed territoriaalsed edusammud venelaste poolt saavad neile saatuslikuks, kui Ukraina droonid pommitavad metoodiliselt varustusliine ja sihivad vägede koondumispunkte. Jalaväelaste võitlus on endiselt jõhker ja lähidistantsil, kuid otsustav surve tuleb taevast. Kevadeks võivad Ukraina üksused Pokrovski äärealadelt taanduda – seda juba järgmise lahingu kujundamise nimel, tõenäoliselt Dobropillja pärast, mis on järgmine Venemaa pealetungi ees seisev kindluslinn.
Lõmani lõigus on Vene edenemine olnud marginaalne, piirdudes väikeste võitudega Siverskist lääne pool. Jõed, metsad ja ettevalmistatud Ukraina positsioonid blokeerivad jätkuvalt iga kiire edasitungi Slovjanski suunas. III armeekorpus tekitab vaenlasele raskeid kaotusi. Hoolimata suurest arvulisest ülekaalust tugineb Moskva üha enam välismaistele palgasõduritele, keda koheldakse avaliku jõhkrusega. Moraali ja sisemise distsipliini kontrast poolte vahel on terav. Vene poolel on oma sõdurite vastu suunatud vägivald normaliseeritud ja isegi demonstreeritud; Ukraina poolel seevastu tekitavad skandaali isegi kuulujutud sõdurite väärkohtlemisest.
Zaporižžja ja Huliaipole ümbruse lõunarindel ilmneb sama pidurdunud hoog. Pärast esialgset Vene läbimurret Huliaipoles on võitlus takerdunud Pokrovski miniatuurseks variandiks. Ukraina väed hoiavad kinni kaitstavatest kvartalitest, samal ajal kui tuletoetus purustab piiravaid üksusi. Raportid viitavad, et Vene reservid on siin ammendunud, avades – ilmaolude lubades – võimaluse kohalikele Ukraina vasturünnakutele. Mujal Dnipro tasandikel ja Stepnohirivka suunal on Vene edenemine vaevaline, piiratud Ukraina logistikakeskuste läheduse ja lakkamatu droonisurvega.
Rindest kaugemal jätkuvad strateegilised õhu- ja löögikampaaniad. Venemaa jätkab Ukraina elektrivõrgu ründamist, põhjustades tsiviilelanikele reaalset kannatust, kuid murdmata vastupanu. Ukraina seevastu nõrgestab vaikselt Vene tööstust, logistikat ja õhutõrjet tempos, mida avalikud allikad vaevu hoomata jõuavad. Mõlema poole raketivarud on piiratud, kuid trend soosib Kiievit: Ukraina droonitootmine tõuseb tasemele, millega Vene õhutõrje ei suuda matemaatiliselt sammu pidada. Nädal-nädalalt see protsess edeneb – ja talv, mis kunagi oli Moskva relvaks, töötab nüüd tema vastu.
