Ukraina polaaruurijad on heisanud Antarktikas Galindezi saarel asuva akadeemik Vernadski uurimisjaama lähedal Azovi Rahvuskaardi brigaadi lipu. Selle sammuga austasid Ukraina 29. Antarktika ekspeditsiooni liikmed oma riigi sõdureid ning täitsid Mariupoli kaitsja Valerija “Nava” Subotina unistuse.

Ukraina Riikliku Antarktika Teaduskeskuse teatel kirjutas Nava polaaruurijatele 2022. aasta mais, kui viibis Mariupolis Azovstali terasetehases, mille Vene väed olid ümber piiranud. Ta väljendas soovi veeta talv Antarktikas, mis andis talle täiendava motivatsiooni Vene sõjavangistuses ellu jääda.

Pärast ligi aasta kestnud vangistust naasis Valerija Ukrainasse aprillis 2023 ning juba detsembris 2024 asus ta teele Antarktikasse koos oma relvavenna Marija “Herda” Tšehiga.

Kaitsjad reisisid kruiisilaevaga, kuid halva ilma tõttu ei õnnestunud neil külastada akadeemik Vernadski jaama. Laeva tabas tugev torm vaid mõnekümne kilomeetri kaugusel uurimisjaamast, mistõttu kapten otsustas tagasipöördumise kasuks.

“Sel päeval olime me kõik – teaduskeskuses, jaamas ja Nava ning Herda pardal – väga pettunud. Kuid lubasime, et teeme kõik võimaliku, et nad tulevikus Vernadskisse jõuaksid,” rääkis teaduskeskuse direktor Jevhen Dõkõi.

Lubadus sai täidetud osaliselt: hooajalise Ukraina ekspeditsiooni liikmed tõid Azovi lipu jaama ning polaaruurija Jurii Lõšenko heiskas selle lipumasti. Hoolimata rasketest rindel saadud vigastustest oli ta suutnud naasta Antarktikasse.

Kuigi Nava ja Herda ise jaama ei jõudnud, näevad nad toimunut siiski positiivselt.

“Ma usun, et see tähendab lihtsalt, et see reis on meil veel ees. Kuid samal ajal, kui meie naasime oma kohustuste juurde, jõudis meie lipp Vernadskisse ja lehvis seal. See on veel üks viis, kuidas tuletada maailmale meelde sõda Ukrainas ja meie vankumatut vaimu,” jagas Nava oma mõtteid.

Varem on kajastatud ka Valerija ja tema abikaasa Andri Subotini lugu – nad abiellusid Azovstalis vaid mõned päevad enne seda, kui Andri lahingus hukkus.