Sel suvel avaldatud rahvusvaheline uuring toob taas kord esile, et tuuleparkide rajamise mõju ei piirdu energiatoomise ja kliimaeesmärkidega. Itaalia andmetel põhinev analüüs viitab, et suurte tuulikute nähtavus mõjutab nii turismi, kohalikke majandusnäitajaid, kui ka inimeste tajutavat suhet ümbritseva maastikuga.
Uuringu autorid Davide Castellani, Martijn Dröes ja Gabriele Pinto analüüsisid Itaalia omavalitsuste andmeid aastatest 1998–2019. Peamine järeldus oli, et piirkondades, kus tuulikud on maastikul nähtavad, vähenes turistide arv keskmiselt umbes 20% ning turistide kulutused umbes 19%. Mõju oli kõige tugevam maapiirkondades ja avaldus kõige selgemini mitu aastat pärast tuulikute rajamist.
Kuigi uuring käsitleb otseselt turismi ja majandusnäitajaid, viitavad tulemused laiemale küsimusele: mida inimesed maastikus väärtustavad? Paljude maapiirkondade identiteet on lahutamatult seotud loodusvaadete, ajalooliste pärandmaastike ja avarusega. Kui seni peeti väärtuseks looduslikku silmapiiri, metsa- või rannavaateid ning inimtegevusest vähem mõjutatud keskkonda, siis kõrged tööstuslikud rajatised muudavad paratamatult maastiku visuaalset iseloomu.
Uuringus leitud turismilangus viitab, et osa külastajaid eelistab piirkondi, kus traditsiooniline maastik on säilinud. Eriti tundlikud on maapiirkonnad ning loodusväärtustele tuginevad sihtkohad. See annab alust arvata, et tuuleparkide mõju ei seisne ainult müras, elustiku häirimises, liikluses või ehitustegevuses, vaid ka maastiku tähenduse muutumises kohalike elanike ja külastajate jaoks.
Autorid hindasid samuti, et turismiga seotud majanduslikud kaotused võivad ulatuda kuni 40%-ni sellest rahalisest kasust, mida uuringus seostati tuuleenergia abil saavutatud süsinikdioksiidi heitmete vähenemisega.
Arutelu tuuleparkide üle taandub sageli tehnilistele küsimustele, nagu energiatootmine või elektrihind. Äsjane uuring aga tõstab esile kultuurilise ja sotsiaalse mõõtme. Inimeste side kodukoha, puhkealade ja loodusvaadetega on osa piirkonna identiteedist ning selle muutumine avaldab mõju nii elukvaliteedile kui ka kohalikule majandusele.
Uuringu autorid ei kutsu üles tuuleenergia arendamisest täielikult loobuma, kuid rõhutavad tuulikute asukoha hoolika planeerimise ja kohalike mõjude arvestamise vajadust. Nende sõnul tuleb pöörata suuremat tähelepanu, kuidas säilitada keskkonnaeesmärkide kõrval maastike esteetiline ja kultuuriline väärtus.
