Washingtonis on välismaise mõju jälgimine jäänud valikuliseks. Mõned seadusandjad tegelevad Iisraeli lobitöö uurimisega, ajakirjanikud jälgivad Katari raha liikumist mõttekodades ning analüütikud uurivad Pärsia lahe riikide investeeringuid ülikoolidesse ja spordiklubidesse. Ometi jääb Puna-Hiina – ainsa suurvõimuna, millel on nii ressursid kui strateegiline huvi kujundada Ameerika tehnoloogia- ja energiapoliitikat – kummaliselt vähese tähelepanu osaliseks.
Õpetlik näide on ärimees ja IT-arendaja Neville Roy Singham. Pärast tarkvarakonsultatsioonifirma müümist sadade miljonite dollarite eest kolis ta Shanghaisse, kus töötab kontoris koos Puna-Hiina meediafirmaga, mille missioon on Pekingi narratiivide levitamine välismaisele publikule. Sealt on ta suunanud märkimisväärset rahastust Ameerika mittetulundusühingutele nagu The People’s Forum, ANSWER Coalition ja BreakThrough News, mille tegevus ühtib järjekindlalt Pekingi(kommunistliku režiimi seisukohtadega geopoliitilistes küsimustes. Tema kontoris on nähtud plakatit „Always Follow the Party“ („Alati järgida parteid“), mis ei jäta erilisi tõlgendusvõimalusi.
Selle võrgustiku mõju jõuab USA ühiskonda Sotsialismi ja Vabastamise Partei (Party for Socialism and Liberation) kaudu. Partei kutsub avalikult üles Ameerika valitsuse asendamisele revolutsioonilisel, mitte valimistel põhineval teel. Selle juhtkond koosneb peaaegu täielikult Singhami mittetulundusühingute juhtidest. 2024. aasta presidendikandidaat Claudia de la Cruz asutas organisatsiooni The People’s Forum, tema kandidaat juhib ühte Singhami rahastusorganit ning BreakThrough News’i toimetaja istub partei keskkomitees. Tegemist ei ole lahtise ideoloogilise lähedusega, vaid sama juhtkonnaga erinevate nimede all.
See juhtkond on suunanud suure osa energiast Ameerika tehisintellekti projektide vastu. 21 dokumenteeritud kampaania jooksul 14 osariigis on partei olnud peamine korraldaja või oluline osaleja, mille tulemusel on kehtestatud kümme kohalikku moratooriumi, üks püsiv keeld ning miljardite dollarite väärtuses andmekeskuste investeeringuid on edasi lükatud või tühistatud. Charlotte’is korraldasid partei aktivistid ukselt uksele kampaania, mis viis ühehäälse otsuseni uute ehituste peatamiseks. Prince George’i maakonnas koolitasid nad elanikke ametnike survestamiseks ja aitasid koguda 20 000 allkirjaga petitsiooni.
Vastuseisu aluseks on tõelised mured veetarbimise ja elektriarvete pärast. Kuid need mured pakuvad sobivat katet organisatsioonile, millel on dokumenteeritud rahalised sidemed Pekingi režiimiga seotud võrgustikuga ning mis ei avalda peaaegu midagi oma rahastuse kohta.
Sama muster ulatub ülikoolidesse. Washington Free Beaconi saadud maksudeklaratsioonid näitavad, et Energy Foundation China – mittetulundusühing, mida juhivad endised Puna-Hiina ametnikud – saatis 2024. aastal 1,2 miljonit dollarit Harvardi ülikoolile ja neljale California ülikooli allasutusele, peaaegu kaks korda rohkem kui aasta varem. Organisatsiooni tegevjuht oli varem Pekingi režiimi kliimaläbirääkija ning juhatuse esimees töötas Hiina Rahvavabariigi seadusandliku kogu direktorina. Töötajate nimekiri meenutab endiste riigiametnike kataloogi. Üks järelevalvegrupp nimetas seda otsekoheselt Hiina Kommunistliku Partei mõjuoperatsiooniks.
Alates 2020. aastast on grupp suunanud Ameerika ülikoolidesse ja mittetulundusühingutesse üle 15 miljoni dollari, kulutades samal ajal kodumaal üle 200 miljoni. Raha on jõudnud ka organisatsioonidesse, mis kujundavad föderaalset energiareeglite poliitikat, sealhulgas elektrisõidukite kohustuste pooldajatesse ja gaasipliitide piiramise eestkõnelejatesse. Strateegia näib vähem filantroopia ja rohkem katse suunata Ameerika energiapoliitikat tehnoloogiate suunas, milles Puna-Hiina juba domineerib.
Digitaalsfääris keelas OpenAI hiljuti ChatGPT kontode klastri, mis tegutses Puna-Hiinast ja oli seotud eraettevõttega, mis teenindab provintsivalitsuste kliente. Nende eesmärk oli toota sotsiaalmeedia sisu, mis süüdistab andmekeskusi ja tehisintellekti kodumajapidamiste elektriarvete tõusus. Teine klaster tootis karikatuure Ameerika tariifipoliitika vastu, käsitledes vaid president Trumpi ja jättes Xi Jinpingi kujutamata. Samuti levitati valeväiteid ChatGPT andmete lekke kohta, et õõnestada usaldust juhtiva Ameerika tehisintellekti ettevõtte vastu.
Kolm eraldi tõendusliini – institutsionaalne rahastus ja poliitiline organiseerumine, akadeemilised grandid endiste Pekingi ametnike juhitud organisatsioonilt ning sünteetiline propaganda sotsiaalmeedias – viitavad samale eesmärgile: õõnestada avalikkuse usaldust infrastruktuuri, institutsioonide ja ettevõtete vastu, mis toetavad Ameerika positsiooni energia ja tehisintellekti valdkonnas. Seega koonduvad Shanghais baseeruva rahastaja võrgustik, revolutsiooniline partei, Pekingi seotud kliimagrupp ja riigiga seotud propagandaoperatsioon lühikese aja jooksul samadele rindejoontele.
