Inglismaal Oxfordshire’is asuv Piddingtoni küla, kus elab 358 inimest, hääletas teisipäeval sümboolsel referendumil ülekaalukalt iseseisvuse poolt Suurbritannia ja Põhja-Iirimaa Ühendkuningriigist. Hääletus korraldati protestiks valitsuse plaani vastu majutada endisesse kaitseministeeriumi baasi küla serval kuni 1256 meessoost asüülitaotlejast immigranti.

Kokku anti 312 häält: 285 toetas iseseisvust, 26 oli vastu ning üks sedel tunnistati kehtetuks. Kihelkonnanõukogu aseesimees Susannah Parden kuulutas tulemuse välja sõnadega: „Me oleme Piddington, küla, mis möirgab.“ Esimees Tim McNally lisas: „See on demokraatia toimimise näide. Läksime külamajja kui võitjad – meil oli julge idee. Oleme andnud sõnumi maailmale.“

Referendum ei ole seaduslikult siduv, sest valitsus ei ole seda heaks kiitnud, kuid elanikud korraldasid selle formaalselt. Külaelanikud on mures, et peamiselt noored üksikud mehed ületaksid kohalike arvu mitmekordselt ning ohustaksid kohalikku turvalisust. Naised on kirjutanud avaliku kirja naissoost parlamendiliikmetele, hoiatades olukorra eest.

Peaminister Andy Burnham ütles, et mõistab küla tugevaid tundeid, kuid keeldus külaelanikele vastu tulemast. Tema sõnul on piiriületuste arv langenud seitsme aasta madalaimale tasemele ning valitsus peab täitma lubaduse lõpetada varjupaigataotlejate majutamine hotellides. „See nõuab raskeid otsuseid. Küsimus on õigluses kogu riigis,“ märkis ta.

Ka kultuuriminister teatas, et valitsus ei kavatse plaani ümber vaadata. Piddingtoni elanikud jätkavad siiski vastuseisu, kasutades juriidilisi argumente ja meediakampaaniat, et juhtida tähelepanu murele sisserände üle.