Mali põhjaosas iseseisva Azawadi riigi eest võitlevad tuareegi sõdalased alustasid laupäeval uut ulatuslikku pealetungi, rünnates korraga mitut sõjalist sihtmärki üle riigi. Lahingud puhkesid nii põhjas, keskosas kui ka pealinna Bamako lähistel, seades taas tõsise surve alla sõjaväehunta ning seda toetavad Venemaa palgasõdurid.
Mali sõjavägi teatas, et rünnakute sihtmärkideks olid Aguelhok, Anefis ja Gao riigi põhjaosas, Sévaré keskpiirkonnas ning Kéniéroba lõunaosas. Sõjaväe väitel on olukord nüüd kontrolli all ning lahingutes hukkus nende sõnul 26 ründajat, kuid sõltumatult ei ole neid andmeid võimalik kinnitada.
Azawadi Vabastusrinde (FLA) pressiesindaja Mohamed Elmaouloud Ramadane kinnitas, et tuareegi üksused osalesid vähemalt Anefise ründamises. Tema sõnul langes mitu valitsusvägede positsiooni ning lahingud jätkusid veel linnas.
Anefis on viimaste kuude jooksul kujunenud üheks olulisemaks rindelinnaks pärast seda, kui Azawadi Vabastusrinne saavutas aprilli lõpus märkimisväärse strateegilise võidu ja vabastas taas ajaloolise Kidali linna. Aprillis alanud pealetungi käigus vabastasid tuareegi võitlejad Mali põhjaosas asuva Kidali, mida peetakse Azawadi iseseisvuspüüdluste poliitiliseks ja ajalooliseks keskuseks.
2023. aasta lõpus oli Kidal langenud ajutiselt Mali sõjaväehunta ja seda toetavate Venemaa palgasõdurite kontrolli alla. Toona pidasid mitmed vaatlejad tuareegide vastupanu sisuliselt murtuks. Kaks ja pool aastat hiljem on olukord aga täielikult muutunud. Azawadi Vabastusrinne teatas täieliku kontrolli saavutamisest linna üle ning Mali väed koos Vene Aafrika korpuse üksustega olid sunnitud taanduma endisesse ÜRO sõjaväebaasi, kust nad hiljem kokkuleppe alusel piirkonnast lahkusid.
Laupäevane operatsioon näitas, et tuareegide vastupanu ei piirdu enam üksnes Azawadi põhjapiirkonnaga. Lahingud jõudsid ka Mali keskossa ning pealinna lähistele. Kéniérobas rünnati suurt vanglakompleksi, Sévarés kõlasid varahommikul plahvatused ning Gao sõjaväebaasi tabasid raketirünnakud. Hiljem teatas Mali sõjavägi, et koos Vene Aafrika korpuse üksustega tõrjuti rünnakud tagasi ka Konna ja Somadougou piirkonnas.
Mali sõjaväehunta eesotsas Assimi Goïtaga haaras riigis võimu 2020. aasta riigipöörde järel. Sellest ajast alates on režiim toetanud oma võimu sõjaväele ning Venemaa palgasõduritele, kes tegutsevad nüüd Aafrika korpuse nime all.
Tuareegid on aga jätkanud relvastatud võitlust oma ajaloolise kodumaa Azawadi enesemääramisõiguse eest. Põhja-Mali rahvad on aastakümneid nõudnud suuremat autonoomiat või täielikku iseseisvust, süüdistades Bamako keskvõimu piirkonna poliitilises ja majanduslikus tõrjumises.
Pärast viimaseid lahinguid pöördus Azawadi Vabastusrinne rahvusvahelise üldsuse poole üleskutsega lõpetada Mali sõjaväehunta toetamine. Vabadusvõitlejate hinnangul kujutab Assimi Goïta režiim endast peamist takistust usaldusväärse ja kaasava poliitilise lahenduse saavutamisel ning kestva rahu saavutamiseks tuleb tunnustada Azawadi elanike õigust ise oma tuleviku üle otsustada.
Viimaste nädalate sündmused näitavad, et vaatamata varasematele kaotustele ei ole tuareegide iseseisvusliikumine kaugeltki murtud. Vastupidi – koordineeritud rünnakud üle kogu Mali viitavad sellele, et Azawadi Vabastusrinne on säilitanud märkimisväärse sõjalise võimekuse ning suudab jätkuvalt avaldada tugevat survet nii Mali sõjaväele kui ka seda toetavatele Vene üksustele.
