Laupäeval Dublini kesklinnas toimunud suurel meeleavaldusel nõudsid kümned tuhanded inimesed immigratsioonipoliitika muutmist ja sisserändajate riigist väljasaatmist. Protesti alguses mälestati Parnelli väljakul 1916. aasta ülestõusu Suurbritannia ülemvõimu vastu.
Meeleavaldus kulges rahulikult, kuigi selle käigus tekkis mõningaid pingeid vastudemonstrantidega. Politsei jälgis olukorda hoolikalt, kasutades ka ratsapolitsei ja õhutoetuse üksusi. Protestijad jagasid välja 1916. aasta iseseisvusmanifesti koopiaid ja kandisid plakateid nagu “Iiri elud loevad”. Kui meeleavaldus liikus mööda O’Connelli tänavat, jõudis see Iiri postkontori hoone ette, kus toimus samal ajal rassismivastane protest. Kahe grupi vahel tekkisid vaidlused, kuid suuremaid kokkupõrkeid ei toimunud.
Meeleavaldusel esinesid mitmed kohalikud poliitikud, sealhulgas Dublin linna volikogu liikmed Malachy Steenson, Gavin Pepper ja Philip Sutcliffe. Steenson rääkis “põnevatest aegadest” ja sellest, kuidas tema ja teised sõltumatud poliitikud kasutavad oma positsioone, et edendada sõnumit: “See riik peaks olema rahva poolt ja rahva heaks.” Gavin Pepper nentis, et “iirlased peavad olema oma riigis esikohal”, ning nõudis immigrantide riigist väljasaatmist. Ta kritiseeris valitsust, süüdistades neid oma puudustkannatavate kodanike ignoreerimises, samal ajal kui immigrandid paigutatakse hotellidesse.
Philip Sutcliffe lisas, et valitsus “ei esinda Iiri rahvast” ja kutsus üles toetama rahvuslikku liikumist.
Endine MMA-võitleja Conor McGregor jagas sotsiaalmeedias videot, kus ta koos perega viibis mälestusaias enne meeleavaldust. Ta kirjeldas seda kui “suurt päeva” Iirimaale, mis on pühendatud nii kangelastele kui ka valitsuse kritiseerimisele. McGregor on varem väljendanud muret immigratsiooni ohutuse osas, kuid politsei on tema sotsiaalmeediapostitusi uurimas vihakõne-süüdistuste tõttu.
Protesti taustaks on viimaste aastate sündmused, eriti 2023. aasta lõpus toimunud vägivaldne intsident, kus Alžeeria päritolu mees ründas Dublini kooli juures kolme last. See põhjustas massilisi rahutusi, kus kohalikud süüdistasid valitsust ohutuse tagamata jätmises.
Meeleavaldused ja nende vastukaja võivad mõjutada tulevasi valimisi ja poliitilist diskussiooni kogu Iirimaal veel pikaks ajaks.
