Aprilli saabudes jätkub Vene-Ukraina sõda juba harjumuspärases rütmis – seda kujundavad sulavad põllud, väsinud armeed ja visalt püsivad illusioonid peatsetest strateegilistest läbimurretest. Spekulatsioonid Vene kevadrünnakute või võimaliku Ukraina vastupealetungi kohta keerlevad õhus, kuid karm tegelikkus on palju proosalisem: Venemaa Föderatsioon kaotab üha rohkem elavjõudu, surudes oma mobilisatsioonisüsteemi murdumise piirile, samal ajal kui Ukraina viib ellu oma armee ümberkorraldamist – paljulubava plaani järgi, kuigi teosammul.
Ukraina relvajõud lähevad üle korpusetasandi juhtimisstruktuurile, ent sõjaudu ja institutsionaalne inerts pidurdavad seda protsessi. Tasapisi võtavad kuju III ja IX korpus, tuginedes olemasolevatele brigaadidele, samas kui teised – näiteks merejalaväe XXX korpus – eksisteerivad pigem paberil kui lahinguväljal. Need juhtimisreformid vajavad aega – tõenäoliselt kogu aasta – enne kui need hakkavad kandma tegelikku strateegilist vilja.
Õhus ja elektroonilises sfääris on aset leidnud mitmed muutused. USA survel on mõlemad pooled vähendanud rünnakuid energiataristu vastu, keskendudes nüüd kõrge väärtusega juhtimiskeskustele ja sõjalistele objektidele. Vene droonid, kohandudes ja parvedena tegutsedes, leiavad järjest sagedamini üles lünki Ukraina õhukaitses, samal ajal kui Ukraina F-16 hävitajad sooritavad täpseid vasturünnakuid. Mõlemad pooled tegutsevad pideva vastaspoole õhutõrje tule all. Vene liugpommid, mida sageli kujutatakse kui hävitavaid relvi, kukuvad tihti sihtmärgist mööda, samas kui Ukraina GPS-juhitav moon toimib üllatavalt hästi, vaatamata Vene elektroonilise segamise katsetele. Elektrooniline sõjapidamine ei ole kunagi olnud nii intensiivne.
Eesliini kurnamissõda soosib visadust. Kurski oblastis muutsid koondatud Vene droonirünnakud piiriala surmalõksuks, makstes Ukrainale üle saja sõiduki ja muutes taganemise ning varustamise eluohtlikuks. Belgorodi oblastis põimub traditsiooniline suurtükituli pideva drooniluure ja -rünnakutega, samas kui helikopterite aktiivsus Vene tagalas viitab ettevalmistustele sügavamateks sissetungideks. Kupjanski lähistel suutsid Vene väed droonitule all tungida Kamjankasse, kuid kohtasid kohe seejärel ägedat vastupanu. Ternõst lõuna pool saavutasid venelased harukordse kahe kilomeetri sügavuse sissemurde, ent suurem eesmärk – läbimurre Borovas – ei ole sugugi käeulatuses. Hiljuti ümber korraldatud ja droonipataljoniga tugevdatud Ukraina III korpus andis vaenlasele tugeva vastulöögi: Nadiia küla, mille Vene väed vallutasid kahe kuu pikkuse rünnakuga, kaotades kaks laskurpolku, võeti tagasi 30-tunnise välkrünnakuga.
Edela pool illustreerib Siverski lahing Vene pealetungide ränka hinda ja olematut territoriaalset kasu. Siin on Venemaa enam kui aasta jooksul suutnud edasi tungida napilt 3,5 kilomeetrit – ja sedagi mitme tuhande langenu hinnaga. Hiljutine katse ümber haarata Bilohorivkat põhjast lõigati otsustavalt läbi, nagu seda on juhtunud korduvalt viimase kahe aasta jooksul. Ukraina 81. õhudessantbrigaad hoiab siinset laastatud positsiooni murdumatu visadusega. Vene väed jätkavad rünnakuid ilma tulemuseta.
Tšassiv Jari lõigus on rindejoon jäigalt ühes kohas paigal, ent verevalamine pole vähenenud. Nii Ukraina kui ka Vene üksused tegutsevad aktiivselt suurtükitule, droonide ja lähivõitluste kaudu. Ukraina 93. brigaad jätkab silmapaistvat võitlust iga meetri eest, kuigi teated Vene edenemisest linna lääneosas on seni kinnitamata. Kanalist lõuna pool lõi Ukraina 5. brigaad tagasi järjekordse venelaste läbimurdekatse.
Veelgi lõuna pool Donetski oblastis jätkuvad lahingud Toretski, Pokrovski ja Zaporižžja suunal. Toretskis on äsja saabunud Vene lisajõud suutnud kohaliku initsiatiivi tagasi haarata ja saavutada väikeseid territoriaalseid edusamme. Kuid Ukraina droonid tegutsevad jätkuvalt aktiivselt vaenlase tagalas, tabades okupeeritud hooneid ja hävitades sõidukeid mitmeid kilomeetreid eesliinist eemal. Pokrovski juures toimus ainus territoriaalne muutus Zeljones, kus Vene üksused liikusid suurtükitule varjus kilomeetri võrra edasi, kuigi rünnakule osutati ägedat vastupanu. Samal ajal Andrijivkas muutsid Ukraina kaitsjad ajutise Vene läbimurde katastroofiks – hävitades kümme soomukit ja kümneid jalaväelasi ebaõnnestunud rünnakus Oleksiivka suunal ning isoleerides Vene üksused, kes olid ajutiselt hõivanud Rozlõvi.
Zaporižžja lõunarindel liikusid Vene üksused edasi vaid mõnesaja meetri võrra, kuid seda kõrge hinna eest. Krimmis jätkavad Ukraina droonid häirivaid lööke – sihtides patrullkaatreid ja õhutõrjesüsteeme.
