Kanepi vallavolikogu valis 10. detsembril uueks vallavanemaks 29-aastase Helen Rebase, kelle poliitiline tegevus ja rahvuslik maailmavaade on Lõuna-Eesti avalikkusele varasemast hästi tuttavad. Volikogu istungil kinnitati lisaks vallavanemale ka valla komisjonide uued esimehed ja aseesimehed.

Rebane on pärit Hilbalt Ihamaru külast. Ta on omandanud põhihariduse Krootuse Põhikoolis, keskhariduse Põlva Ühisgümnaasiumis ning kõrghariduse Tartu Ülikoolis ajalooteaduse erialal. Tema akadeemiliseks huvialaks on Eesti esimese iseseisvusperioodi poliitiline ajalugu. Varem on ta töötanud Krootuse Koolis ajalooõpetajana ning kuulunud mitmete organisatsioonide juhatustesse. Samuti kuulus ta eelmise koosseisu vallavolikogusse.

Rebase poliitilise tegevuse algus ulatub tagasi noorteühendusse Sinine Äratus, mida ta juhtis aastatel 2019–2020. 2023. aasta Riigikogu valimistel kandideeris ta EKRE nimekirjas Võru-, Valga- ja Põlvamaa ringkonnas, kogudes 1343 häält. Valituks ta tookord ei osutunud, kuna nimekirja paigutus ei taganud talle mandaati.

2024. aastal oli Rebane üks Eesti Rahvuslaste ja Konservatiivide (ERK) erakonna rajajatest. Aasta hiljem, 2025. aasta märtsis, liitus ta Isamaa erakonnaga, kus tegutseb praegu.

Värskes ametisseastumiskõnes rõhutas Rebane, et vallajuhtimise keskmes peab olema tugev ja tõhus omavalitsus. Koalitsioonileping toob tema sõnul esile seitse põhivaldkonda: valitsemise, hariduse, sotsiaalvaldkonna, taristu ja eluruumi, kultuuri ja keskkonna, ettevõtluse ning turvalisuse. Sotsiaalmeedia postituses tänas ta kõiki toetajaid ning toonitas, et Kanepi valla edu sõltub sisemisest ühtsusest. „Annan endast parima, et seda usaldust mitte kuritarvitada ning töötan selle nimel, et meie vald kasvaks ja areneks,“ kirjutas Rebane.

Volikogus peetud sõnavõtus sõnas ta, et Kanepi suurim tugevus on koostöövalmidus. „Meid on liiga vähe, et lubada endale suuri vastuolusid, kuid piisavalt palju, et teha üheskoos midagi erakordselt head,“ märkis ta.

Uus vallavalitsus alustab tööd järgnevatel nädalatel.